Le conoscenze scientifiche – si sa- sono soggette a continue verifiche: la “verità” è tale, finché la ricerca e la documentazione scientifica non porta ad una nuova teoria, ad un nuovo assetto delle conoscenze.
Nel campo della paleoantropologia sono soprattutto i reperti e i nuovi strumenti di indagine della biologia molecolare a spiegare come si è evoluto il genere Homo dalle sue origini fino all’Homo sapiens dei nostri giorni.
La scoperta del cranio dell’ominide di Dmanisi in Georgia e dei resti di altri cinque individui nello stesso sito che mostrano una grande variabilità all’interno della stessa popolazione fa supporre che il genere Homo dalle sue origini
-circa 2.5 milioni di anni fa- non si sia evoluto attraverso una serie di specie succedute nel tempo, ma appartenga ad un’unica specie.
(Ansa):
<Prima della scoperta dell’ominide di Dmanisi si pensava che la più antica specie del genere Homo fosse l’Homo rudolfensis, vissuto tra 2,4 e 1,9 milioni di anni fa. La specie successiva sarebbe stata l’Homo habilis da cui si sarebbe evoluto l’Homo ergaster, comparso circa 1,8 milioni di anni fa. Discendente dall’Homo ergaster sarebbe stato l’Homo erectus, presto diffuso anche un Eurasia. Contemporaneo alle ultime fasi dell’Homo erectus sarebbe stato (in Europa) l’Homo heidelbergensis, da cui sarebbero discesi i Neanderthal, vissuti tra 300.000 e 30.000 mila anni fa in Europa, Vicino e Medio Oriente e Asia occidentale. L’uomo anatomicamente moderno, ossia l’Homo sapiens, è comparso invece in Africa intorno a 200.000 anni fa e, circa 40.000 anni fa ha fatto il suo ingresso in Europa.>
I paleontologi del Museo Nazionale Georgiano a Tbilisi, autori della scoperta dell’ominide scrivono:
«sono necessari ulteriori studi per confermare l’ipotesi, in base alla nostra scoperta quelle che finora erano considerate specie diverse sarebbero invece gruppi con caratteristiche morfologiche simili»
Il cranio del nuovo ominide di Dmanisi è in copertina nell’ autorevole rivista SCIENCE, è completo e inquietante perché raccoglie le differenze anatomiche degli ominidi che fino a questa scoperta erano ritenuti appartenenti a specie differenti.
Il paleontologo Lorenzo Rook dell’Università di Firenze conclude perciò:
«che tutte le differenze morfologiche notate in questi ominidi sarebbero in realtà l’evidenza della normale variabilità biologica all’interno di una singola specie, dovuta ad adattamenti ambientali o alla semplice variabilità genetica».
E’ ancora un’ipotesi, ma la nuova scoperta spazza via il complesso “cespuglio” genealogico che, prima, si riteneva modellare l’evoluzione del genere Homo.
